ゴールドコースト Today

　西オーストラリア州北端の町クヌーヌラ(Kununurra)へと夕暮れ時に着きました。
　携帯電話も使えるし結構大きな町です。人口は５０００人と言うが、夜間飛行設備まである空港が有ります。
　丁度わたくしが空港を見に行った時、フライングドクターの飛行機が着いて患者を救急車に乗せ替えていました。
　ロードハウスで夕食を摂り、ちょっと喉を潤す為にバーへと入った。
　ブルームから仕事で来ていると言うサーベイヤーに会った。
　この町は１９６０年にアジル鉱山でダイヤモンドが発見されてから出来た町でまだ５０年程しか経ていない新しい町だと言う事を聞きました。
　なるほど言われて見回すと結構建物も新しい。
　ついでにブルームの情報も聞いた。人口は１万２０００人で日本語のインターネットも問題ないそうです。
　どこでもアボリジニーが多いねぇと言うと、彼が随分と肩入れをして話し出しました。
　話に依ると、昔の入植者や政府がアボリジニー達を迫害した事を受け、今、現在の政府が彼等の生活一切の面倒を見ている。
　しかし、それは余りにも総てに至るまでを与え過ぎているので彼等から夢も希望も目標も目的までも総て無くさせてしまったとの事です。
　その総てを無くした人間の行動は目の前にいる多くのサンプルが物語っている様にブラブラダラダラで、単に生きているだけと言った感じです。

　政府から貰うお金と言う物は直接本人達へと手渡されるのでは無く、 地域の大きなショップ（例えばロードハウス）にと送られてきて、そこで買い物をしたり、現金を受け取ると言った仕組みになっているそうです。
　いわゆるそのロードハウスが彼等に対する銀行であり生活必需品を買いそろえるスーパーマーケットの形態をなしている訳です。
　少し手前のロードハウスで燃料代の支払いにカウンターまで行った時、たまたまアボリジニーの男の子がわたくしの前に並んでいた。 だからそのシステムを一部始終見てはいたのだが、話しを聞いて良く理解出来ました。
　その若いアボリジニーはロードハウスから現金で２０ドルを貰っている。実際その時のわたくしは日も暮れてくるしねぐらを探さなくては ならないと先を急いでいたのだが、ロードハウスのおばさんは全くわたくしの事なんか無視して、 彼に使途などを細かく聞いてメモをしている。
マリワナなんか買ったら二度とお金はあげないわよなんて言っていた。
　まるで保護者だ。たぶん現金を手渡す場合は政府にそれなりの報告をしなければならないのだろう。

　わたくしも反省して、夢と希望と目標と目的を持って、行動指針と言う物を作らないと、あの様な人間になってしまうと思った。
おばさんありがとう。

　夜も更け、バーで飲んでいるビールにほろ酔い気分になってはいたし、くだんのサーベイヤー氏の話も尽きないが、 いかんいかんこんな所で時間を食っていたらブルームにいつまで経っても着かないと思い、この町での宿泊をやめ、車を走らせました。
　時に時間は１０時。一般の人には夜中だが、夜型人間のわたくしにはまだまだ昼間です。
　
　考えてみると今朝は８時半から走り始めたのだから、途中休憩時間を計算しても１３時間は走り続けている。 後まぁ３時間程走るとすれば１６時間か、本当にこの車は良く働く。

　結構走って、ブルームに入る１１００ｋｍ程度手前での事。
　頭に入っている地図上では山中を走っている筈が着いた町の看板に何とかハーバーだとか、ウインダムポートと言う名前がある。
右に山が有って、左は海の様に真っ暗な平地。
　そこでおもむろに地図を出して磁石をあてて自分の位置を確認。
　真夜中に道を間違え、１２０ｋｍの距離と一時間少々をロスしていました。

　さらに、更に、更に、、、、本当にはじめての経験ハプニングです。
　真夜中１１時頃、時速１４０ｋｍ程度のスピードで走行途中、漆黒の風景の中、 ボーっと左前方に白い牛が歩いているのが幽霊でも出たかの様に目に入りました。
　これはまずいと、アクセルから足をはずし車速が１１０ｋｍ程度まで落ちた頃、真横にその白い牛が並んだ。
　ホッとしたところなんと、正面に子牛を引き連れた真っ黒な牛が右から左へと道路を横断している。
　夜中だから対向車の無いのは即判るので、まったくの急ブレーキとハンドルを右に切り対向車線へと車を滑らせ避けたのだが 子牛のおしりと衝突してしまった。
　国道を走っていて牛との事故なんてのは本当に今後も経験することは無いだろう。
もし、更にもう一頭がフォロウしていたら。わたくしの今回の旅行はその時点で終わっていただろう。
　幸いにも左フェンダー、助手席ドア、後部左ドア、車幅灯に多少のダメージを受けただけで済んだのは不幸中の幸いだった。
　後で見てみたら後部フェンダーまでやってた。

　でも走行に支障は無いのでブルームへと着いた段階で修理を考えてみようと旅を続けました。
　以後、スピードはなぜか１００ｋｍ程度しか踏み込めなく、ゆっくりのんびりの旅に変わった。

　後日、その牛のその後どうなったかを見に行ったかと聞かれましたが、 漆黒の暗黒の中で、牛の集団に復讐だと言って襲われてはたまらないと思ったので見には行かなかった。
　人間社会でも集団でしか行動できないと言うか、個人単位では弱いにも関わらず集団の力を借りて行動する人種があるが
わたくしの一番嫌いなタイプなのです。

　考えてみたらアメリカでは９月１１日はアルカイダに攻められた日、わたくしのセプテンバーイレブンは 牛との遭遇だった。この日は厄日かな。旅行開始から１7日目の事件だった。

　事故後の精神的な葛藤からか飲んだビールがようやく効いて来たのか睡魔が押し寄せて来た。
　真っ暗な国道の左側に何故か多くの明かりが見える。何だろう。
　まぁいいやとりあえずあの明かりを頼りにこのあたりで車中泊をしましょう。
　持参のウイスキーを取り出し口に含みました。
　眠るまで本でも読もうと後部座席を見てみると、こんな所に有った。さっきから探してたインフォメーションで貰った地図です。
　見てみるとなんとあの明かりの所がダイヤモンド鉱山です。何しろ石油プラントかなとも思える程の規模。
　 　夜になるとハエもいないので外に出て夕涼み。オーストラリアで見る星空は本当に降って来る様です。
　ダーウィンで見た火星は月の衛星の様にくっついていたのに、たった一日過ぎただけの今夜はかなり遠ざかっていた。

　翌朝５時半頃、窓をトントンと叩かれて目覚めました。
　乗用車が前に停まっている。昨夜は誰もいなかった筈。
恐る恐る窓を開けたら、そのおじさんが「これ買ってくれないか」だ。
４００ドルと言うのを眠気まなこで２００ドルに値切って買った。
まぁ買った物は言わないが値打ち物でした
　
　その後すぐ出発してターキークリークを通過しました。鉱山の町なのか３０軒程の家が建ち並んでいる。
　ロードハウスにはヘリコプターの基地まであり、４機も停まっていたし、数代のタンクローリーまで停まっていた。
　でも早い時間だからどこにも人々の動きは無い。
　過ぎた所で最初の出迎えは道路に飛び出したカンガルーだった。又々、急ブレーキ。

　 　ハルズクリーク(HallsCreek)と言う町で燃料補給して、朝９時１１分に離れました。
　今日も青空が頭上を覆っている。所々に白く色々なかたちを想像出来る雲が見られるが、良い天気です。また暑くなりそう。
　地平線の上で煙がたなびいて、薄く雲がかかっている様にみられる。あちらこちらで草が燃えているのだろう。

　２００ｋｍを過ぎたあたりから景色がガラッと変わる。丁度グランドキャニオンへ入った感じです。
まぁミニ版と言えば良いのかも知れないが、立体感が有ると心がうきうきしてくる。
　２３０ｋｍ地点でその頂上平坦地に展望台が有ったので登った。と言っても完全舗装道路でそこまでは車で入れる。

　今までの地平線の向こうまで見渡せるし、昔、と言っても地球創世記の渓谷などを加えた素晴らしい景観が楽しめました。
　キャラバンカーを引いた車両が続いて３台登ってきた。その内の一台の老夫婦がわたくしの座っていた展望台のイスの横に来て コーヒーを沸かし始めた。う〜いい匂い。
考えてみたらわたくしも魔法瓶にコーヒーを入れていたんだ。一緒に飲むかいと誘われたが自分のを持っているからと断って車へととりに行った。

　シドニーから来たと言うその老夫婦と話した。
　オーストラリアはもっともっと人口が必要だと言う話しから、移住者の話になり、ボートピープルの話となり、 政府は移住者にきつい方針だがあれは間違っている。これからは金か仕事か技術かのどれかを持っている人々をどしどし増やして 地方を振興しなくてはいけない。
　例えばここ（うしろに広がる地平線を指さして）などを無料で移住者に与える。そして開発をさせる。
　昔、第二次世界大戦の後、帰ってきた若者達に仕事が無かったので、政府は７００エーカー（９０万坪）程度の土地を それぞれに渡して開発させた。今の我々のファームがそうだ。当時は全面雑木林だった。 道具もなくて一本一本木を切り倒してファームにした。
これがソルジャーセットルメントと言う制度だったそうです。
　それと同じ様な事をやれと政府に言いたいと力説していました。
　結局、ちょっと覗いて見ようと登った展望台で１時間半も費やしてしまった。でもいい人達で楽しかった。

　フィッツロイクロッシング（FitzroyCrossing）と言う町で燃料補給をしたが店員夫婦以外は総てアボリジニーだった。
よくもまぁあれだけ何もしないで生きていけるものだなぁ、絶対にわたくしは同化出来そうにもない。
　まず持って働き蜂の日本人が見たら仰天するだろう。　

　すぐの所に２１ｋｍでゲイモゴージと言う看板があったので寄り道をした。総て舗装道路で快適に目的地へと入った。
　昔、と言ってもデボネアン期の３億５０００万年前にはコーラルリーフだった所です。
　本来は川まで降りて１時間２２ドルを支払って船に乗り、その渓谷を見ると良いそうだが、 先を急ぐわたくしにはその１時間が、、、、やめにして又、国道１号線へと戻った。

　ブルームまで３６５ｋｍ地点で、なんと今回は馬です！１５頭程が国道を横切った。ふ〜。
　グレートサンディ砂漠と地図に書かれていたので楽しみにしていたが、かなり内陸へと入らなくては見られなくて４ＷＤ じゃないわたくしの愛車では無理。残念だった。

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